真鍮の止まり木

帰ってくるところ、飛び立つところ/初めての方はカテゴリーの「初めに」をどうぞ

寝覚めの不確かさ

 目覚めたら正午で、ああ寝過ごしたのだなと自覚した。枕元にある、最新バージョンから幾分遅れた携帯には、三件の不在着信が届けられていた。宛先はどれも同一人物からであった。

 「菊人さん」

 自らの能動的性欲のおおよそ全てが向かう対象を指して、聖也はその名前を口に出してみた。愛おしくて、憎らしくて、なぜか少し泣きたい気持ちになった。続けて漏れた呼吸からは、昨日に摂取したアルコールの臭いがした。鼻につく、不快な臭いだった。

 室内には自分の他には誰もいなかった。

 白を基調とした、落ち着いた印象の部屋。本棚も整理整頓されており、床には紙一枚すら存在しない。白色のレースカーテンからは、柔い光が差し込み、部屋を薄く照らしている。そんな場所なのに、ベッドだけがどぎついピンク色をしていた。そんな場所で眠っていた自分もまた、周りの景色からは浮いていた。

 さて、一体此処は誰の家であろうか。覚醒してきた頭で、今居る所が実家の自室でも無ければ、知人友人各関係者の家でも無いということを理解していた。昨夜の記憶が曖昧な聖也にとっては、「此処が何処なのか」という問いへの答えは久遠の謎に思えた。

 ベッドの傍に投げ捨ててあった鞄から水の入ったペットボトルを取り出し、温くて古くなった水を飲んだ。三度喉を鳴らして飲み干した後、聖也は電話をかける。宛先は、先程口に出した相手。

 規則的な呼び出し音が鳴り止むと、麗しい声が彼の名を呼んだ。

「もしもし、聖也ですか?」

「おはよう、菊人さん……。ごめん、今起きたとこ」

「そうなのですね、良いのですよ、構いません。ですが、今どちらにいらっしゃるのですか。家にかけたのですが、貴方は昨日から帰って来ていないと言われて……」

「……ああ、そうだね、此処は何処なんだろうね」

「え?」

「いえ、何でもありません。ともかく、すぐに家に帰れる状況にないので、申し訳ないのですが、今日の予定はキャンセルさせて下さい」

「良いのですよ。出掛けるのはいつでも出来ますし。また、今度、ということにしましょう」

「本当に、ごめん。この埋め合わせは必ずするから」

「気にしないで下さい。何処であろうと、貴方がゆっくり休養できているのならば、それだけで私は喜ばしいと思うのですから」

 ふんわりと許容されてしまい、それ以上謝罪を続けることもできなくなってしまった。最後にもう一度だけ、「ごめん」を重ねて、聖也は静かに通話を切った。

 再度見渡してみても、やはり見覚えはない。どんな人物が住んでいるのか、昨日、どのような経緯で自分が此処に来ることになったのか。判別できない疑問がいくつも脳裏に浮かんだ。

凡庸な厭世感で身体が重い

 重い過去があるわけでもない、身を切り裂く程のトラウマを背負っているわけでもない。それでも、毎朝目覚めるたびに、ここに生存しているという現実に絶望する。

 

 2日程前に、「パニック症状」のような状態になった。集団に属していると、衆人から離れたい、逃げたい、透明になりたい、という感情で雁字搦めになる。そうなると、呼吸が荒くなり、体温が下がり、肌の感覚が遠ざかってゆく。これらは全て、兆候だ。

「逃げたい」。そう訴える自分から、私は逃れることができない。だから逃げ出した。愛想笑いもできなくなり、自分の声も身体も存在も何もかもが疎ましくなって、そうして、横切る突風のようにその場から離れ、独り帰路に着いた。

 自宅は良い。汚れていて、自分の髪の毛も散乱していて、洗濯物も沢山溜まっている。どこか空気が澱んでいる室内。それら全ての要素が合わさって自宅を形成している。私が私のためだけにつくった、憩いの場。

 帰宅。どんどん冷えてゆく身体を温めるために、半カップだけ果実酒を飲んで、蒲団に潜り込んだ。少量のアルコールで胃があったかくなって、終わらせたいという願いを成就させたくて、ぎゅっと目を瞑った。蒲団には自分の体臭が染み付いていた。その臭いを嗅ぎながら、

「眠りたい、逃げたい」

 それだけを考えていた。意識が飛んだあの瞬間も、きっと私はそんなことばかり考えていたのだろう。

馬鹿でも良い格好しいでも何でも良いから生活続けようぜ

 ぱかぱか煙草を吸ったら頭がすっと冷えて、その瞬間だけは冷静な自分、のような存在になれている気がする。

 

 「頼る人を見つけろ」「他人のことばかり思いやりすぎるな」と、大雑把にはそういうことを友人から言われた。有り難い忠告と提案をもらった。

 人に甘えたいんですよね、駄目でみっともない自分を曝け出して、そして、許容されたい。強い欲求がある。けれど同時に、「もし自己を余すところなく曝け出したとして、その先に待つのが否定と拒絶であったら、私はどうしたら良いのだろうか」と悪い想定をしてしまう。大切な人達から否定されることに怯える。

 「重いこと」「じめじめしていること」「みっともないこと」を人から指摘されるのが、怖い、嫌だ。小心者で、できる限り自分が傷つきたくないから他者も出来得る限りで傷つけないようにしようとしている。そんなやり方は、保身と打算から来る「防衛術」でしかない。そういう理由で行う行動を、私は、汚いものだ、と考えている。

 こういう考え方こそ、唾棄すべきなのかもしれない。

 今のままで受け入れられたいという甘えをあやしてやりながら、今の自分から変わりたいのだ、という痛ましい夢を持ち続ける。そうやって生きていくしかないのだ、と今は思う。

先生僕を*してくれ

 僕にとってのささやかな「祈り」とは、先生の自室で毎朝目覚めることであった。古書の匂いに満ちた先生の寝具に身を沈め、安心の中で守られているのだと実感できるとき、確かに僕は生きているのだと知った。

 生きている、それゆえ私は此処に居てもいい。何の取り柄が無くとも、罪深い存在であろうとも。誰かの人生を損ねてしまっていたとしても。

 快いルーティンを思い返す度に、始まりの記憶が断片的に蘇る。割れたステンドグラスが床一面に散らばっている様を想像する。乱反射した光が、僕を付け狙っているかのようだ。

 清々しい明け方には必ず、深い悲しみの夜が付随する。僕にも、そんな夜があった。ああ、生涯忘れられないだろう、あの夜のことを。独り泣き濡れて、己の存在の疎ましさに耐えきれず、私は何度も何度も喉元を掻き毟った。爪先は赤黒い皮膚で汚れていた。それなのに先生は、僕の汚い手に、何も言わずに触れてくれた。

「君は君の器が解らないのだね」

「僕の器とは、一体何なのでしょうか」

「それは、『君』という名で型どられた大衆化された自己のことだ。『君』という形骸の記号的意味合いのことだ」

「よく、判りません」

「大丈夫、何の心配も要らないよ。私が、全て教えよう」

 隙間からするりと入り込む知性の声を僕の身体はすんなりと受け入れた。そして大きく震えた。ああ、思いを傾ける「偶像」は、ここに在ったのだ。僕は完全に理解し、触れてきた先生の手を、ぎゅっと強く握り締めた。

「お願いします」

 それは必然性と呼ぶべき帰結であったと断言できる。僕と先生は確約を交わしたのだ。先生は僕に、「何者」かになる方法を教授してくれると言った。そんなことを言ってくれたのは、彼だけだった。その日、先生は僕にとっての唯一無二の人となったのだ。

お願いだからこんな俺のことは見ないでくれ

 資格がなきゃ、泣いたらダメだよ、と優しい私が諭す。私の事、よくわかってるからだ。

 ボタボタと溢れる、溢れる。きっかけなんて、何でも良かったの。自罰がやれるのなら、何だって、どうだって良かった。

 沢山の「駄目な所」が、六畳一間にばら撒かれている。全部私だから、丁寧に拾って、泣いて、丸めて、声を上げて、全部捨ててしまおうね。

 電源の入っていない冷蔵庫みたい。ひんやりして、腐った汚物の臭いがする。存在が、汚れているからかな。通知表も、辞表も、遺書も、全部同じ臭いがする。

 だって、縫い目が裂けてしまったから。だからね、この涙も理由なんて単純で明白なんだと思うよ。

 架空の男が窓辺に立って、暮れなずむ空を見つめている。横顔が死神のようで、もっともっとと泣き縋りたくなる。駄目なのにね、彼にはもう、「唯一」が居るんだよ。

 私が隠れてしまえるような、そんな隙間はこの世の何処にあるのかな。行きたい世界はきっと、此処よりももっと白い所なんだ。白くて、温くて、怠い場所が、この世の何処かにはあるのかなぁ、そうなのかなぁ。

 彼は空から目を離さない。私の方など、見もしない。そうだね、識っている。彼はもうずっと、私にとっての「唯一」だった。

 唯一、Only One、絶対。どう呼んでも、存在の幅は変わらない。彼が私の世界の良心。私の中で、最も透明な存在。

 

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 やっぱ吐き出すしかなかったので。これが私なりの「子守唄」ですし、明日には立ち直ります。

心がぐちゃぐちゃなままで

 会社の楽しくない飲み会で、楽しい振りをしているときの自分が滑稽で泣きたくなる。惨めな気持ちになる。恋もセックスも、彼氏も彼女も、気軽に提供できる話題としてテーブルに並べられて振る舞われる。

「美味しいね」

 そう言わないとやっていけない気持ちがした。そう思ってしまったこと、そう見えるようにしたこと、全てがみっともなくて、悲しくなった。

 他人の彼氏彼女を可愛いのか、かっこいいのか品評していく。その空間が堪らなく煩わしくて、ああ早く煙草が吸いたいなと思った。充満する煙草のにおいが私の神経を撫で擦り、張り詰めた精神の痛みを和らげてくれる瞬間を何度も夢想した。

 ただ眠りたい。ただ忘れたい。

人類を、あるいは世界の白を信じさせてくれ

神山季雄という男。

 

 神山季雄という男を知ってくれないか。私が、生涯かけて信奉すると誓った男の名前を、どうか記憶に刻んでいってくれないか。

 彼は「善良」が形を持って顕現した存在だ。

 彼の柔らかい髪が春を待つ寒風に揺れるとき、彼の人柄のように心地よい整髪の匂いが香ってくるとき、私はひとときの安穏を手にする。安穏とは私にはひとときだけでよい。彼の生存が世界の喜びであるかのように思える瞬間が、私にとっての安穏だから。

 君は語る、茫茫とした夢を。どこか宙に浮いたような夢物語に耳を傾けていると、私は君への愛で胸が満たされる。君が抱く夢の何処でも良いから、私の居場所をつくってくれないだろうかと願う。

「明日空が晴れて、お前が隣に居て、ご飯が旨くて、部屋に差し込む日差しが暖かくて。明日が、そんな日だったら良いのになと思うよ。そしてそんな明日が未来永劫続いてくれないだろうかと、俺は密かに願うよ」

 君が語る優しい言葉に、乾いた瞳が熱くなる。涙は一滴も出やしないが、私は確かに感無量の心情でいる。君が君で居る限りにおいて、私は世界に絶望したりはしないと断言するだろう。

「せんせ」

 私を無邪気に呼ぶ声に含有される無垢と善良の、なんと素晴らしい塩梅であることか。感激は幾度となく去来して、幾度となく私の肉体を温める。彼の存在は、凍えた身体を暖めるハニーレモネードのようだ。

 神山とは、「善良」な男を指す名前だ。私は彼の親友であり、生涯の友である。

 私は死の間際に至るまで、彼の名前を忘れない。そして、命尽きるそのときまで、彼の存在の全てを肯定し、彼が生きていることを望外の喜びとする。